อาหารเพื่อสุขภาพประกอบด้วยส่วนผสมเพื่อสุขภาพที่ใช้งานได้จำนวนหนึ่ง ซึ่งสามารถควบคุมการทำงานของร่างกายมนุษย์ มีผลเฉพาะ และเหมาะสำหรับคนบางกลุ่ม อาหารทั่วไปไม่มีหน้าที่จำเพาะ และไม่มีกลุ่มคนให้กินโดยเฉพาะ อาหารเพื่อสุขภาพไม่สามารถใช้รักษาโรคได้โดยตรง เป็นตัวควบคุมกลไกของร่างกายมนุษย์และอาหารเสริม
ร่างกายมนุษย์ต้องการสารอาหารมากมาย เช่น น้ำ โปรตีน ไขมัน คาร์โบไฮเดรต วิตามิน แร่ธาตุ ใยอาหาร ฯลฯ ผลิตภัณฑ์ทางโภชนาการโดยทั่วไปอุดมไปด้วยสารอาหารเหล่านี้และเหมาะสำหรับทุกคน คุณค่าทางโภชนาการของส่วนผสมเพื่อสุขภาพนั้นสูงมาก และเหมาะสำหรับทุกคนที่จะดื่ม ในขณะที่อาหารเพื่อสุขภาพเป็นอาหารที่มีฟังก์ชั่นด้านสุขภาพเฉพาะและเหมาะสำหรับคนบางกลุ่มเท่านั้น และคุณค่าทางโภชนาการของอาหารนั้นไม่จำเป็นต้องสูง ดังนั้นสารอาหารต่างๆ ที่ร่างกายมนุษย์ต้องการยังคงได้รับจากอาหารสามมื้อต่อวัน แน่นอนว่าผลิตภัณฑ์ดูแลสุขภาพย่อมดีกว่าในบางแง่มุม ผลิตภัณฑ์ดูแลสุขภาพสามารถรับหน้าที่ด้านสุขภาพที่คงที่มากกว่าผลิตภัณฑ์โภชนาการ แร่ธาตุในร่างกายมนุษย์ไม่สมดุล ดังนั้นผลิตภัณฑ์ดูแลสุขภาพจึงมีประโยชน์มากกว่าในบางด้าน